Šéfdirigent ŠKO Žilina - významný slovenský dirigent Oliver DOHNÁNYI, rodák z Trenčína, študoval na pražskej AMU u V. Neumanna a A. Klímu a na Vysokej hudobnej škole vo Viedni u O. Suitnera. Získal laureátstvo na viacerých medzinárodných súťažiach ako napr. dirigentská súťaž maďarskej televízie, Talichova súťaž v Prahe a Premio Respighi v Siene.

V rokoch 1986 - 1991 pôsobil ako šéfdirigent Opery SND v Bratislave, s ktorou absolvoval početné zájazdy do Španielska, SRN, Holandska, Maďarska, Ruska, Číny, Veľkej Británie, Izraela a i. Jeho produkcia - Gounodova opera Faust a Margaréta v réžii J. Bednárika získala na svetoznámom festivale v Edinburghu cenu medzinárodnej kritiky v kategórii hudba. Súčasne pôsobil ako dirigent Slovenskej filharmónie v Bratislave, s ktorou sa okrem početných domácich koncertov zúčastnil turné po Švajčiarsku a Rusku.

Od roku 1993 do roku 1996 pôsobil ako šéfdirigent opery Národného divadla v Prahe, s ktorým sa zúčastnil na dvoch mimoriadne úspešných turné po Japonsku. Na tento post sa opäť vrátil v máji 2004. Spolupracuje s najprestížnejšími opernými scénami - Anglickou národnou operou v Londýne, Operou North v Leedse, v Bazilei, Zürichu, so Staatsoper Wien, účinkoval v Osake, Kasseli, Mannheime, Karlsruhe, na opernom festivale v španielskom Oviede, v Barbican Center v Londýne, Teatro San Carlo v Neapoli, na opernom festivale v írskom Wexforde, v pražskej Štátnej opere, v Royal Opera House v Kodani, Janáčkovom divadle v Brne, Teatro Colón v Buenos Aires, Opera Baltimore v USA (Predaná nevesta v marci 2007).

Okrem slovenských a českých orchestrov hosťuje v Yomuri Nippon Symphony Orchestra v Tokiu, Chicago Symphonietta, Maďarskej štátnej filharmónii, Portugalskom štátnom symfonickom orchestri, Northern Philharmonic v Leedse, Royal Liverpool Philharmonic Orchestra, English Chamber Orchestra, London Mozart Players, BBC Belfast Irish National Symphony Orchestra, Zagrebskej filharmónii, a i. Jeho nahrávka opery Juraja Filasa "Memento mori" s Pražským symfonickým orchestrom FOK získala cenu na významnom televíznom festivale v rakúskom Salzburgu. V januári 2011 mu bola udelená prestížna cena Európskej únie umenia.

So ŠKO Žilina začal pravidelne spolupracovať roku 1983. Okrem koncertov doma s ním uskutočnil turné vo Švédsku roku 1990, turné v Nemecku 2005 a 2006, turné vo francúzskej Pikardii v marci 2006, koncert na BHS 2006, koncert v parížskej Invalidovni v decembri 2006. Od septembra 2004 do júna 2007 bol jeho šéfdirigentom, 2007 - 2010 jeho stálym hosťujúcim dirigentom, 23. 3. 2011 sa opäť vrátil na post šéfdirigenta ŠKO Žilina.